"ความเชี่ยวชาญทางด้านอายุรศาสตร์เขตร้อน (Tropical Medicine)"
ด้วยความสนใจในโรคเขตร้อน รองศาสตราจารย์ ดร.ชูชาติ พันธ์สวัสดิ์ จึงเลือกศึกษาระดับปริญญาเอก ณ ภาควิชาพยาธิวิทยาเขตร้อน คณะเวชศาสตร์เขตร้อน มหาวิทยาลัยมหิดล โดยทำวิจัยด้านพยาธิสภาพและพยาธิกำเนิดของภาวะมาลาเรียขึ้นสมองในผู้ป่วยมาลาเรีย ซึ่งเป็นพื้นฐานสำคัญของความเชี่ยวชาญด้านพยาธิสภาพของโรคมาลาเรีย
ต่อมาได้เข้าทำงานเป็นอาจารย์ประจำสำนักวิชาแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยวลัยลักษณ์ และสานต่องานวิจัยด้านภาวะแทรกซ้อนจากการติดเชื้อมาลาเรียชนิด Plasmodium falciparum (P.f.) เช่น ภาวะหายใจล้มเหลวเฉียบพลัน ภาวะไตวายเฉียบพลัน และภาวะมาลาเรียขึ้นสมองในหนูทดลอง เพื่อศึกษากลไกการเกิดโรคและค้นหาตัวบ่งชี้ทางชีวภาพสำหรับการรักษาและการพยากรณ์โรค
จากแนวโน้มการดื้อยาของเชื้อมาลาเรียที่เพิ่มสูงขึ้น จึงได้ร่วมมือกับผู้เชี่ยวชาญด้านเภสัชวิทยา พัฒนาโครงการวิจัยเกี่ยวกับฤทธิ์ต้านเชื้อมาลาเรียของสมุนไพรไทย โดยค้นหาตำรับยาและสารบริสุทธิ์ที่มีความปลอดภัยสูง ทั้งในหลอดทดลอง สัตว์ทดลอง และเทคนิค molecular docking ซึ่งได้รับทุนจากหน่วยงานภายนอกมากมาย (สวก., อพ.สธ., กองทุนภูมิปัญญาฯ และ Fundamental Fund)
ในด้านบุคลากร ได้ก่อตั้ง ศูนย์วิจัยพยาธิชีววิทยาโรคเขตร้อน ขยายความร่วมมือระดับนานาชาติ ปัจจุบันมีผลงานตีพิมพ์ใน Scopus กว่า 105 บทความ (H-index 19) และได้รับการจัดอันดับเป็น World’s Top 2% Scientists ในสาขา Tropical Medicine โดย Stanford University
ได้ศึกษาพืชสมุนไพรกว่า 200 ชนิด และตำรับยาสมุนไพรกว่า 5 ตำรับในบัญชียาหลักแห่งชาติ โดยสามารถพัฒนา ตำรับยาใหม่ชื่อ CPF-1 จากตำรับยาเขียวหอม (ประกอบด้วย ดอกสารภี ดอกบุนนาค แก่นจันทน์แดง ใบพิมเสน หัวเปราะหอม ใบสันพร้าหอม) ซึ่งมีศักยภาพสูงในการต้านเชื้อ Plasmodium falciparum สายพันธุ์ K1 ได้ดี (IC50 = 1.32 μg/mL) ยับยั้งเชื้อในหนูได้ 72.01% โดยไม่พบความเป็นพิษ
นอกจากนี้ยังค้นพบ สารบริสุทธิ์ 1-Hydroxy-5,6,7-trimethoxyxanthone (HTX) ที่แยกได้จากดอกสารภี มีฤทธิ์ต้านเชื้อมาลาเรียได้ดีทั้งในหลอดทดลองและในหนู ยับยั้งเชื้อ Plasmodium berghei ได้สูงสุด 74.26% ที่ขนาด 10 mg/kg โดยไม่มีอาการข้างเคียงหรือความเป็นพิษต่อตับและไต
การศึกษาทางเภสัชจลนศาสตร์พบว่า HTX ดูดซึมได้รวดเร็ว (Tmax = 0.5 ชม.) ค่าครึ่งชีวิต (t½) 13.88 ชม. แสดงให้เห็นศักยภาพสูงในการพัฒนาเป็นยาต้านเชื้อมาลาเรียที่มีประสิทธิภาพและปลอดภัยในระดับคลินิกต่อไป
ลดการพึ่งพายานำเข้าราคาแพง ช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายด้านสาธารณสุข กระตุ้นเศรษฐกิจผ่านการส่งเสริมการปลูกและแปรรูปพืชสมุนไพรไทย สร้างโอกาสทางธุรกิจและอุตสาหกรรมยาแผนไทยจากวัตถุดิบท้องถิ่น
การใช้สมุนไพรท้องถิ่น เช่น ดอกสารภี ดอกบุนนาค ช่วยสร้างรายได้ให้เกษตรกร ส่งเสริมความมั่นคงทางสุขภาพ ลดภาระค่าใช้จ่าย และเพิ่มการเข้าถึงยารักษาโรคที่ปลอดภัยสำหรับประชาชนในพื้นที่ระบาด
เป็นต้นแบบในการบูรณาการองค์ความรู้ด้านสมุนไพร การแพทย์แผนไทย และเภสัชวิทยาสมัยใหม่ ยกระดับคุณภาพงานวิจัยไทยให้ทัดเทียมนานาชาติ และเป็นแหล่งเรียนรู้เพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้นักวิจัยรุ่นใหม่